Tenzij je thuis vertrekt en ook weer thuis uitkomt, zal je altijd transport nodig hebben om met je fiets op het startpunt te komen en/of aan het einde van de tocht weer naar huis te gaan. Gelukkig zijn daar allerlei mogelijkheden voor te verzinnen. Ik zal de komende tijd in een paar artikelen ingaan op hoe ik tegen de verschillende opties aankijk en ik begin met de trein.
Goed voor jezelf en beter voor het milieu
Zet je fiets in het bagagecompartiment en zoek de gereserveerde plek. Je reis is begonnen. Op naar een mooie fietsvakantie of juist vol indrukken (en in een topconditie) onderweg naar huis. Als je een goede verbinding hebt, is het erg fijn om als fietsreiziger met de trein te gaan. En nachttreinen zijn dan naar mijn idee helemaal super. Je verspilt er immers geen kostbare vakantiedagen mee. Terwijl je droomt over je avonturen, rijdt de trein van A naar B. Met jou erin. Veel fietsers kiezen ook juist voor de trein omdat het een milieuvriendelijke manier van reizen is. En nog steeds relatief snel. Het ligt een beetje aan je bestemming maar zeker binnen Europa concurreert de trein met het vliegtuig. Op vele fronten.
Een hele puzzel
Reizen met de trein is daarentegen niet altijd even eenvoudig. Regels en (on)mogelijkheden verschillen per land, per regio of zelfs per trein. Sowieso moet je vrijwel altijd reserveren voor je fiets en is er vaak maar beperkt plek. Op sommige hogesnelheidslijnen zijn fietsen helemaal niet toegestaan en in bijvoorbeeld de Thalys of TGV mag je fiets alleen mee als deze maximaal de afmetingen heeft van een grote koffer. De kosten variëren. Soms kan een fiets gratis mee maar meestal kost een vervoersbewijs voor je aluminium ros tussen de €10 en €20. Dat is een schijntje. Het ticket om zelf ook mee te mogen ligt internationaal helaas stukken hoger, maar als je op tijd boekt is er vaak wel een gunstig tarief te vinden.
Irritant, vervelend of zelfs uitdagend
Hou er bij het boeken wel rekening mee dat overstappen met een volgepakte fiets net even iets anders is dan overstappen al forens onderweg naar kantoor. Vaak overstappen kan irritant zijn, weinig tijd voor het overstappen vervelend, en als er dan op het op-, over-, of uitstapstation geen liften naar de perrons zijn, zelfs uitdagend. Een krappe overstap kan dan misschien wel als je het perron slechts hoeft over te steken maar wordt een hele toer als je van het ene naar het andere eind van het station moet.
Lang leve de specialisten
Al met al lijkt het alsof een treinreis een forse bureaucratische uitdaging vormt, maar ik vind het de meest aangename manier van reizen. Vooral wanneer de trein aansluit bij de bestemming, is het een prima keuze. Het is echter van belang om vooraf grondig te onderzoeken wat mogelijk is. Dit kon altijd goed via de Treinreiswinkel. Die zijn echter een tijd gestopt geweest. Er is echter weer vooruitgang te zien: NIEUW (!!) online boekbaar: alle routes naar Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Tsjechië, Polen, Italië (zie toelichting) en Denemarken is te lezen op de site. Voor mijn terugreis uit Praag heb ik een zeer positieve ervaring gehad met NS Internationaal. Hoewel ik op hun website vastliep, heeft de klantenservice mij telefonisch uitstekend geholpen om in coronatijd met fiets en al via Berlijn binnen ongeveer 11 uur thuis te komen. Het was duidelijk dat het niet hun specialiteit was om oplossingen voor fietsen te vinden, maar dit werd gecompenseerd door hun inzet. Bovendien is er op de sites van Deutsche Bahn en SNCF een schat aan specifieke informatie te vinden om je reis voor te bereiden en tickets te boeken.
Dit bericht bevat affiliate links